ویتامین B۱۲که به نام کوبالامین نیز خوانده می شود مجموعه ای فلزی-آلی است که در آن یک اتم کبالت درون حلقه تتراپیرولی کورین
قرار گرفته است. ویتامین B۱۲ویتامین محلول در آب است، که به وسیله میکروارگانیسم ها ساخته می شود. بدن انسان قادر به تولید این
ویتامین نیست و کمتر در غذاهای گیاهی یافت می شود. مهمترین منبع ویتامین B۱۲گوشت، ماهی ، تخم مرغ و فرآورده های لبنی است
معمولاً نخستین آزمایشی که تشخیص کمبود ویتامین B۱۲را مطرح می سازد، اندازه گیری سطح ویتامین B۱۲سرم است. درصورتی که کمبود ویتامین B۱۲مطرح شده باشد اندازه گیری سایر شاخص های بیولوژیک به ویژه اسید متیل مالونیک(MMA)و سایر آنالیت ها نظیر فولات، و همو سیستئین، و هولوترانس کوبالامین به تشخیص بهتر کمک می کند.
